塑料加工的關鍵環節。將各種形態的塑料(粉、粒料、溶液或分散體)制成所需形狀的制品或坯件。成型的方法多達三十幾種。
    它的選擇主要決定于塑料的類型(熱塑性還是熱固性)、起始形態以及制品的外形和尺寸。塑料加工熱塑性塑料常用的方法有擠出、注射成型、壓延、吹塑和熱成型等，塑料加工熱固性塑料一般采用模壓、傳遞模塑，也用注射成型。層壓、模壓和熱成型是使塑料在平面上成型。上述塑料加工的方法，均可用于橡膠加工。此外，還有以液態單體或聚合物為原料的澆鑄等。在這些方法中，以擠出和注射成型用得最多，也是最基本的成型方法。
    借用金屬和木材等的塑料加工方法，制造尺寸很精確或數量不多的塑料制品，也可作為成型的輔助工序，如擠出型材的鋸切。由于塑料的性能與金屬和木材不同，塑料的熱導性差，熱膨脹系數、彈性模量低，當夾具或刀具加壓太大時，易于引起變形，切削時受熱易熔化，且易粘附在刀具上。因此，塑料進行機械加工時，所用的刀具及相應的切削速度等都要適應塑料特點。常用的機械加工方法有鋸、剪、沖、車、刨、鉆、磨、拋光、螺紋加工等。此外，塑料也可用激光截斷、打孔和焊接。